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| El Tigre (Panthera tigris) |
HÁBITOS:
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Excepto por un par de días cada dos años que se reúne con su
pareja para criar, el Tigre es un animal que se mantiene solitario. Cada
individuo permanece, y protege de otros de su especie, en un extenso territorio
o área de acción. El tamaño de esta área de acción depende de la densidad de
presas. Si es un lugar abundante, es posible que el área de una hembra sea de
diez kilómetros cuadrados, en otros lugares donde los animales que sirven de
presa al Tigre no son tan frecuentes, es posible que el territorio se extienda a
400 kilómetros cuadrados; generalmente el área de acción de los machos es más
grande que el área de acción de las hembras.
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Este félido en algunos lugares demuestra ser más activo durante
las horas crepusculares y la noche; no se sabe si esto es debido a su relación
con las personas y sus rifles. En otros lugares es activo las 24 horas del
día.
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Debido a su gran peso, el Tigre por lo general no se sube en los
árboles, lo cual no quiere decir que no lo pueda hacer, ni mucho menos que no lo
haga. Dado el incentivo no le cuesta mucho problema. Se han visto tigres
trepados en árboles a una altura de diez metros.
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Un poco peculiar entre los félidos, el Tigre no solo demuestra ser
un excelente nadador, pero también gustarle el agua aun cuando no tiene que
nadar. En días de calor, no es extraño verlo en el agua, y se sabe que en las
islas de Indonesia visitan islas cercanas a las cuales van nadando una buena
distancia.
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REPRODUCCIÓN:
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Una vez que una hembra entra en celo busca un macho. En el Tigre,
como en la mayoría de los otros félidos, el papel del padre en la reproducción
de la especie termina una vez fecundada la hembra. La madre por sí sola se
encarga de buscar un lugar donde tener los cachorros, de cuidarlos mientras son
pequeños y más tarde de enseñarlos a cazar y sobrevivir.
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Normalmente las madres tienen dos o tres cachorros, pero pueden
ser de uno a siete. El período de gestación es de 100 a 110 días, promedio de
103 días. Nacen con los ojos cerrados, los abren de los seis a doce días, pero
no ven claro hasta el mes. Los recién nacidos pesan de 785 a 1,610 gramos. Los
cachorros comienzan a seguir a la madre a los dos meses de nacidos, pero no
participan en las cacerías hasta que son más grandes. De los doce a dieciocho
meses le salen los colmillos que le permiten matar de una mordida; pronto
comienzan a tratar las técnicas que aprendieron de la madre. Los machos, que
crecen más grandes que sus hermanas, son los primeros en irse. Es posible que
los cachorros permanezcan un tiempo en el territorio natal después de separarse
de la madre; usualmente ya se van del territorio definitivamente cuando la nueva
camada de la madre tiene mes y medio de nacida. Son adultos de los tres a cuatro
años.
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LONGEVIDAD:
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Al Tigre se le estima una longevidad de unos dieciocho años. En
cautiverio han logrado los veinticinco años.
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ALIMENTACIÓN:
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La alimentación de Panthera tigris consiste de mamíferos
grandes; como ciervos, cerdos, vacas y otros. En tiempo de escasez come todo
animal que encuentre; desde lagartijas, ranas e insectos hasta monos y elefantes
jóvenes. Se le registra de también comer aves, peces, y otros félidos, cánidos y
hasta osos.
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Cuando un tigre mata a un ser humano se convierte en lo que llaman
un “tigre comedor de hombres”; porque una vez que crea el hábito, continúa
matando personas. En realidad es muy lógico. Entre las especies de mamíferos
grandes, nosotros posiblemente seamos la más abundante en donde vive el Tigre, y
en casi todas partes. Si nos comparamos en musculatura y fortaleza física con
los otros animales de nuestro tamaño, la verdad es que la naturaleza no fue muy
bondadosa con nosotros. Y el Tigre que no tiene un pelo de tonto, pues sigue
haciendo lo que le es más fácil. Termina la cosa en que hay que sacrificarlo.
Esto es también cierto en el caso del León y los osos.
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| El Tigre (Panthera tigris) |
DESCRIPCIÓN:
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El color básico del Tigre, como todos conocemos, es la piel
amarilla rojiza con franjas verticales oscuras; y aunque la tonalidad de estos
dos colores varía entre las subespecies, el Tigre permanece inconfundible.
Existen dos desviaciones de este patrón: el tigre negro, en el cual el color
amarillo es remplazado por un pardo muy oscuro, así como en el Leopardo y el
Jaguar (los que llamamos panteras) y otros félidos. Esta tonalidad oscura se
comenta haberse visto en la naturaleza en dos regiones distintas en la
India.
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La otra desviación del amarillo con rallas oscuras es el muy
popular tigre blanco, donde las partes amarillas son blancas. Se estima este
cambio de color sea una mutación que ocurrió hace unos cien años de dos genes
recesivos. Todos los tigres blancos son descendientes de uno, llamado Mohan, que
fue capturado cuando era cachorro en la India en 1951.
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El tamaño y peso es relativo a la subespecie, o la adaptación a la
zona geográfica donde viven. El Tigre de Siberia (Panthera tigris
altaica) es el más grande y los tigres de las islas de Indonesia son los más
pequeños. El pelo de los que habitan al norte es más largo, denso y claro que el
de los que habitan al sur de su distribución.
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Al Tigre de Siberia se le atribuye un peso que puede sobrepasar
los 300 Kilogramos, y de acuerdo a algunos autores, antes de que fueran cazados
tan intensamente, existían ejemplares que sobrepasaban los 360 Kilogramos. El
promedio en el peso del Tigre de Siberia es de unos 220 Kilogramos, alcanzando
el de mayor peso que se documenta los 260 Kilogramos, aunque se sabe que puede,
o pudo, ser más grande. El Tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) no
es mucho más pequeño, con un peso máximo documentado de 258.2 Kilogramos. Al
otro extremo se encuentra el Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae),
donde un macho grande puede pesar unos 140 Kilogramos.
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ENEMIGOS NATURALES:
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El Tigre no tiene que demostrar su fuerza a diario como se ve el
León obligado a hacer. Realmente el Tigre tiene un solo enemigo natural y los
enfrentamientos no son tan frecuentes. El Leopardo habita en gran parte de la
distribución del Tigre, pero este otro félido, por su tamaño y peso, no es
adversario que se le pueda enfrentar, y si es sorprendido, usualmente termina en
el estómago del tigre. Sin embargo, en Asia habita el Dolo, que es un perro
salvaje que se mantiene en manadas. Cuando la manada es de más de veinte dolos,
el tigre probablemente no sobreviva el encuentro, claro, posiblemente el tigre
se lleve con el a más de la mitad de la manada.
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Algunos tigres mueren en encuentros con el Búfalo Acuático y el
Gaur, pero parece más bien ser defensa de parte de los bovinos en vez de un
enemigo declarado como lo es el Búfalo Africano del León y otros félidos que
habitan en África.
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De la relación del Tigre con los lobos y los osos al norte de su
distribución no se sabe mucho. Probablemente los osos le riñan las presas y los
lobos se comporten como los dolos, aunque estos perros cuando ven un tigre se
describe que entran como en un estado de locura, ignorando presas más fáciles
que dejan atrás en la persecución del tigre.
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OTROS NOMBRES:
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Al Tigre en inglés se le llama
“Tiger”.
IMAGENES CC de Gonmi |
